浮子液位計是利用浮力（阿基米德定理）中恒浮力原理工作的液位測量儀表。

在重力場中，流體中的物體由于和周圍流體的密度差而受到的垂直向上的力是為浮力。　

在液體中整體密度低于液體密度的物體最終會浮在液體表面，這個物體可以被稱為浮子。在條件不變的情況下浮子受到的浮力恒定的（恒浮力）。　

當浮子受到一個小于其自身重量的向上的力或者受到一個小于等同于自身體積的液體的重量的向下的力時，浮子最終會浮在液體表面的特性不會被改變。在穩(wěn)定狀態(tài)下浮子受到的浮力是恒定的。在液體表面位置發(fā)生垂直改變時，浮子的垂直位置在恒浮力作用下會隨液體表面位置同步改變。?

通過各種機械、電磁、光學(xué)等物理手段將浮子所處的垂直位置，以人可以直接讀出的形式表現(xiàn)出來的設(shè)施，就是浮子液位計。

浮子液位計的結(jié)構(gòu)形式：　
?平衡式：利用滑輪和索具將一個處于容器外部的平衡力，如配重或發(fā)條，與處于容器內(nèi)部的浮子連接起來。當浮子隨液面做上下運動時帶動索具、滑輪或配重或發(fā)條一起運動，通過檢測這種運動中的位移或轉(zhuǎn)動來在容器外部讀取液位。這類液位計在大型儲罐上應(yīng)用較多，常見有：浮標液位計、鋼帶液位計等。

杠桿式：設(shè)置一個杠桿并將支點設(shè)置在容器壁上，將浮子固定在杠桿位于容器內(nèi)側(cè)的一端，當浮子隨液面做上下運動時帶動杠桿位于容器外的另一端運動，或者帶動支點轉(zhuǎn)動，通過檢測這種運動中的位移或轉(zhuǎn)角可以容器外部讀取液位。這類液位計由于其結(jié)構(gòu)特性導(dǎo)致抗外力能力較強和具有高可靠性，所以常用在移動容器上或制作成液位開關(guān)。常見有：船用液位計、浮球開關(guān)等。

連桿式 ：在浮球上部設(shè)一連桿，當浮球上下運動時帶動連桿同步上下運動，并在連桿上端讀出液位。　　這類液位計適用于液面低于人員操作高度（如地下水池）的液位測量。

導(dǎo)桿式 ：將浮子做成環(huán)形套在一根導(dǎo)桿上，浮子隨液位變化沿導(dǎo)桿做上下運動。在浮子內(nèi)部置一永久磁性物體，同時在導(dǎo)桿內(nèi)部設(shè)置磁敏元件，由磁敏元件檢出浮子位置并轉(zhuǎn)為與其相對應(yīng)的代表液位高低的電信號輸出。這類液位計在容器內(nèi)介質(zhì)存在劇烈運動時表現(xiàn)較好，在僅需遠傳信號不需要現(xiàn)場液位標尺式指示的時候具有結(jié)構(gòu)簡單的特點。同時是目前在命名上采用“浮子液位計”較多的類型。

連通管式：在容器外側(cè)設(shè)一垂直管道，上下通過管道與容器相連，根據(jù)連通管原理當容器內(nèi)存有液體時，液體會進入垂直管道，并與容器內(nèi)的液面等高。這時在管道內(nèi)置一浮子，則浮子的位置可以反映容器內(nèi)液面。這類液位計由于浮子設(shè)置在容器外面，不受容器內(nèi)液體水平移動的影響。所以適應(yīng)性較好，能夠在更多的應(yīng)用環(huán)境下實現(xiàn)較高的測量精度。